Interreg ist Teil der Struktur- und Investitionspolitik der Europäischen Union und wird aus dem Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE) finanziert. Ziel der Kohäsionspolitik ist es, die Unterschiede zwischen den Regionen Europas hinsichtlich des Standes der Entwicklung, des Wachstums und der Lebensqualität zu verringern. Dazu fördert die Europäische Union die Zusammenarbeit von regionenübergreifenden und europaweiten Kooperationen. Hessen ist an Interreg NordwesteuropaÖffnet sich in einem neuen Fenster und an Interreg EuropeÖffnet sich in einem neuen Fenster beteiligt.
Alle 7 Jahre werden die gemeinsamen Regeln zur Verteilung und Verwendung der EU-Strukturfonds und zur Aufstellung der Interreg-Programme für die nächste Förderperiode neu festgelegt.
Förderperiode 2014-2020
In der Förderperiode 2014-2020 war Interreg auf die Unterstützung der Ziele der Strategie Europa 2020 für ein innovatives, nachhaltiges und integratives Wachstum in Europa ausgerichtet; die thematischen Schwerpunkte lagen auf den Themen Innovation, Forschung und Entwicklung, Umweltschutz, Ressourceneffizienz, Verkehr und Mobilität. Partner aus Hessen sind an insgesamt 21 Interreg Nordwesteuropa-Projekten sowie an 9 Interreg Europe Projekten beteiligt.
Förderperiode 2021-2027
In der Förderperiode 2021-2027 liegen die Schwerpunkte auf den Themen Smarter Europe, Greener Europe, More connected Europe, More social Europe und Europe closer to citizens. Damit werden verstärkt auch gemeinsame Projekte für ein grüneres, sozialeres und bürgernäheres Europa in den Focus genommen.
Interreg-Projekte haben ein vielfältiges Potenzial als "regionales Entwicklungslabor" und "Ideengeber" zur Förderung der Innovationspolitik, zur Unterstützung der Klima- und Energieziele und zur Internationalisierung. Neben den Projekten geht es bei Interreg auch immer um das gegenseitige Kennenlernen und Vernetzen und die Vertiefung der Zusammenarbeit in Europa.
Die Ideen und Initiativen zu Projekten sollen auch in der neuen Programmperiode gezielt genutzt und vorangebracht werden.